Comprender la ansiedad
Mientras que las preocupaciones tienen lugar en la mente, la ansiedad se produce en el cuerpo. La
ansiedad es el nombre general de una variedad de sensaciones físicas que las personas experimentan
cuando están en peligro o se sienten amenazadas de alguna manera. Las sensaciones de ansiedad
pueden incluir palpitaciones, cambios en la respiración, problemas estomacales (desde mariposas en el
estómago hasta náuseas o diarrea), sudoración, temblores o estremecimientos, sofocos o escalofríos,
sensación general de inquietud o nerviosismo y mareos o -cabeza. La ansiedad es parte de un sistema
más grande en el cuerpo diseñado para responder a amenazas y peligros. Este sistema de detección de
amenazas a veces se denomina respuesta de lucha o huida, y hace exactamente lo que sugiere el
nombre: lo prepara para luchar contra una amenaza, o para huir o huir de ella. Todas las sensaciones
físicas asociadas con la ansiedad son en realidad la forma en que el cuerpo te prepara físicamente para
actuar en caso de peligro.
El problema con la ansiedad
Debido a que la ansiedad es parte del sistema de detección de amenazas del cuerpo, es uno de los
mecanismos de supervivencia más importantes que tiene. Está presente de alguna forma en todas las
criaturas de la Tierra. Funciona para sacarte del peligro lo más rápido posible; por ejemplo, te ayudará a
correr lo más rápido que puedas si te persigue un oso. Desafortunadamente, hay dos problemas
principales con el sistema de ansiedad.
El primer problema con la ansiedad es que se activa cada vez que crees que estás en peligro, aunque
en realidad no estés en peligro. ¿Alguna vez escuchó un ruido en su casa y pensó que alguien estaba
entrando a la fuerza, solo para descubrir que era otra cosa, como el viento o una mascota que derribaba
algo? En el momento en que pensaste que alguien estaba entrando a la fuerza, probablemente sentiste
una punzada de ansiedad porque tu cuerpo reaccionó al hecho de que pensabas que estabas en peligro.
Debido a que el sistema de detección de amenazas reacciona a los pensamientos, puede fallar. En otras
palabras, es posible sentirse ansioso cuando no hay peligro real.
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El segundo problema con la ansiedad es que en realidad es solo un mecanismo ideal para hacer frente al peligro físico. Si está siendo atacado y necesita luchar o huir, la respuesta de lucha o huida hace un gran trabajo al preparar su cuerpo para hacerlo. Sin embargo, como seres humanos en el mundo moderno, nuestras amenazas diarias no suelen ser físicas. En cambio, estamos más preocupados por las amenazas sociales y los peligros que anticipamos en nuestras mentes.
Por ejemplo, es posible que le preocupe llegar tarde al trabajo y posiblemente enojar a su jefe, o puede ser que le preocupe de qué hablará cuando conozca gente nueva en una fiesta. Ambas situaciones pueden causar ansiedad, pero ninguna es realmente una amenaza física; no le preocupa que su jefe esté tan enojado o que las personas nuevas sean tan hostiles que lo lastimen físicamente. Sin embargo, todavía sientes ansiedad. Esto se debe a que los humanos solo tienen un sistema de detección de amenazas en el cuerpo y no diferencia entre amenazas físicas y sociales.
Aunque la ansiedad es excelente para impulsarte a la acción cuando existe un peligro físico, es menos que ideal cuando la amenaza es social o provocada por las preocupaciones. Desafortunadamente, debido a que la respuesta de lucha o huida se activa cada vez que te sientes amenazado, tu primer impulso probablemente sea huir y evitar la amenaza, cualquiera que sea su naturaleza. Cuando se trata de preocupaciones de la vida diaria, esta suele ser una estrategia inútil que en realidad puede empeorar sus preocupaciones con el tiempo.
Trastornos de ansiedad: cuando la ansiedad se convierte en un problema
La ansiedad es similar a la preocupación en que simplemente estar ansioso no significa que tengas un problema. Como se discutió, las sensaciones físicas de ansiedad son necesarias para la protección contra peligro. Además, también es normal experimentar ansiedad en ocasiones ante situaciones impredecibles, novedosas o ambiguas. Por ejemplo, probablemente estaba bastante ansioso la primera vez que condujo un automóvil porque nunca antes había conducido. Esto le pasa a todo el mundo. Si bien puede ser una molestia sentir ansiedad en situaciones que no son físicamente peligrosas, solo se vuelve problemática cuando la experimentas con frecuencia y te perjudica en tu vida diaria. Por ejemplo, si abandonas una clase debido a la ansiedad de tener que dar una presentación, entonces la ansiedad está interfiriendo en tu vida.
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el objetivo de este libro de trabajo no es "curarlo", sino ayudarlo a llevar sus preocupaciones y ansiedad a un rango más apropiado y funcional para que se preocupe menos, esté menos ansioso y no se sienta angustiado ni afectado por estos síntomas.
Entendiendo el TAG
Aunque hemos discutido los trastornos de ansiedad en general, el enfoque de este libro de trabajo está en un trastorno de ansiedad en particular, el trastorno de ansiedad generalizada o TAG. Al contrario de su nombre, el síntoma principal del TAG no es la ansiedad, sino una preocupación excesiva e incontrolable por los acontecimientos cotidianos. En GAD, la preocupación es crónica, lo que significa que la preocupación excesiva ha estado presente durante al menos seis meses y no se debe únicamente a un factor estresante en la vida de la persona.
PREOCUPACIÓN POR LOS EVENTOS DEL DÍA A DÍA
Las personas con TAG se preocupan por el mismo tipo de cosas que todos los demás. La diferencia es
que se preocupan más que las personas sin TAG. Si tienes TAG, probablemente te hayas dado cuenta
de que tus preocupaciones siempre están en un segundo plano. Es posible que algunos días se preocupe
más y otros menos, pero probablemente no tendrá un período de tiempo significativo en el que no se
preocupe por algo. También puede notar que lo que le preocupa cambia día a día dependiendo de las
situaciones que encuentre en su vida. En nuestra práctica clínica, hablamos de que la preocupación es
como música que suena constantemente: las canciones pueden cambiar de una hora a otra o de un día a
otro, y el volumen puede ser más alto o más bajo, pero siempre se puede escuchar de fondo.
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